「図面から生まれた製品が、お客様のもとへ届く瞬間が一番のやりがい」

私は設計開発部の設計2グループに所属しており、主に新製品の設計や既存製品の改良、そしてお客様のご要望に合わせた「特別仕様（特注対応）」の図面作成を担当しています。
工作機械の周辺機器や保持具は、お客様の加工現場のニーズによって求められる形状や精度が異なります。毎回、新しい図面に触れるたびに新鮮な驚きがあり、要求に合わせた最適な製品のカタチをCADに向かって追求しています。

私は新潟県出身で、大学では化学系の分野を専攻していました。当初は全く異なる業界を見ていたのですが、新潟県内での就職活動を続ける中で、ユキワ精工の会社説明会や選考に参加する機会がありました。そこで出会った小千谷の社員の皆さんや採用担当の方々が、本当にフレンドリーで温かく接してくださったんです。就職活動といえばどうしても緊張してしまう場面が多いですが、リラックスして自分を表現させてくれる雰囲気があり、「この人たちと一緒に働きたい」と強く感じました。「新しいことに挑戦するのが好き」という自分の性格もあり、大学での専門とは違う未知の機械設計の世界でしたが、この温かい環境なら頑張っていけると思い、新卒での入社を決めました。

設計の面白さは、まだ見ぬ製品のカタチをお客様から提示された要望から想像し、落とし込んでいくプロセスにあります。「これはどんな目的で、どう使われるのだろう」と頭を巡らせる時間は、好きな時間です。もちろん、最初からすべてが上手くいくわけではありません。自分では完璧だと思って図面を引いても、実際に加工を試してみると、思うように精度が出なかったりトラブルが見つかったりすることも多々あります。そんなときは、同じグループの先輩や上司、そして実際に製品を加工してくれる製造現場の人たちと何度も相談を重ねます。そうした試行錯誤や苦労を乗り越えて、ようやく完成した製品が「形」になり、お客様の元へ出荷されていくときには、チーム全員で作り上げたという大きな達成感とやりがいを感じます。一人ではなく、誰かと深く関わりながらモノづくりができることが、この仕事の最大の魅力です。

大学で化学を学んでいた私にとって、機械図面やCADの操作はすべて社会人になってからのスタートでした。入社4年目を迎えた今でも、毎日が勉強の連続です。わからないことがあれば、パソコンで調べるだけでなく、過去の設計資料を何度も見返したり、技術書や規格の参考書を読み漁ったりして知識を補っています。ユキワの良いところは、そんなときに一人で抱え込まずに済む環境があることです。私たちが仕事のことで質問に行くと、先輩や上司はどんなに忙しくても、スッと自分の手を止めてこちらに顔を向け、真剣に話を聞いてくれます。「これはね……」と具体的にアドバイスをくれるので、いつでも安心して質問や相談ができる温かい空気があります。設計と製造現場の垣根も低く、お互いに歩み寄りながら一体となって仕事を進めています。

学生の皆さんの中には、「専門的な勉強をしてこなかったから、設計の仕事は難しそう」と不安に思っている方もいるかもしれません。でも、心配はいりません。私自身がそうであったように、技術や知識は入社してから自分自身の「学びたい」という意欲と、周囲のサポートがあればいくらでも身につけていけます。専門知識は入社してからで大丈夫。好奇心を持って、一歩を踏み出してほしいです。